武蔵小杉で内科・循環器内科・呼吸器内科｜小杉内科ファミリークリニック

動悸とは、普段は意識しない心臓の拍動を、突然強く・速く・または不規則に感じる状態を指します。激しい運動や強い緊張の後に一時的に感じる場合は生理的な反応であり、特別な心配は不要です。一方、安静にしているときや、何の前触れもなく始まる動悸、あるいは繰り返し起こる動悸は、何らかの異常を示している可能性があります。

心臓そのものの問題だけでなく、甲状腺や自律神経、貧血など、全身の状態が動悸として現れることも珍しくありません。「たかが動悸」と思わず、症状の頻度や状況を振り返ることが、早期発見の第一歩となります。

動悸の原因は多岐にわたります。心臓由来のものとしては、期外収縮（心臓が一拍抜けたように感じる不整脈）、心房細動、発作性頻拍などが挙げられます。これらは心電図検査によって確認できることが多く、適切な治療につなげるためにも早期の受診が重要です。

心臓以外では、甲状腺ホルモンの過剰分泌（甲状腺機能亢進症）によって心拍数が慢性的に上昇するケースや、貧血によって心臓が酸素を全身に送ろうと過剰に働くことで動悸が生じるケースがあります。また、カフェインや飲酒、睡眠不足、過労も一時的な動悸の誘因となります。精神的な緊張やパニック発作に伴う動悸も多く、こちらは心臓の異常ではないものの、本人にとって非常につらい症状です。

先ずは問診によって動悸の性状・持続時間・発症状況・誘因を丁寧に確認した上で、必要な検査を組み合わせて診断を進めます。基本となるのは心電図検査で、受診時に動悸が起きていれば不整脈の種類を特定できます。ただし、発作が断続的な場合は通常の心電図では捉えきれないこともあるため、長時間の記録が可能なホルター心電図（24時間心電図）を用いることもあります。

血液検査では、甲状腺ホルモンの値や貧血の有無、電解質のバランスなどを確認します。必要に応じて心臓超音波検査（心エコー）を行い、心臓の構造や動きを視覚的に評価することもあります。こうした複数の検査を組み合わせることで、動悸の根本にある原因を見極めていきます。

不整脈が原因の動悸に対しては、抗不整脈薬によって心拍のリズムを整えることが治療の柱となります。薬の種類は不整脈のタイプによって異なり、自己判断での服薬中止や増減は症状を悪化させる恐れがあるため、必ず医師の指示に従って使用してください。

甲状腺機能亢進症が背景にある場合は、甲状腺の働きを抑える薬が処方されます。貧血が原因であれば、鉄剤などの補充療法によって根本的な状態を改善することが動悸の軽減につながります。動悸の原因が精神的なものであれば、自律神経の安定を促す薬や、不安症状に対する薬剤を用いることもあります。

薬物療法と並行して、日常生活の中で動悸を誘発しやすい要因を減らすことも重要です。コーヒーや栄養ドリンクなどカフェインを多く含む飲料の過剰摂取、アルコールの習慣的な摂取は心拍を乱しやすく、できる限り控えることが望まれます。

また、慢性的な睡眠不足は自律神経のバランスを崩し、動悸を起こしやすい体の状態につながります。規則正しい睡眠リズムを整えることは、心臓への余分な負担を減らす上で効果的です。喫煙習慣がある方は、禁煙によって動悸の頻度が改善されるケースも報告されています。

精神的なストレスは自律神経を乱す大きな要因であり、心拍数の上昇や不整脈を誘発することがあります。仕事や人間関係などのプレッシャーが続く環境では、意識的に「緊張を手放す時間」を設けることが大切です。深呼吸や軽い運動、入浴など、自分に合ったリフレッシュの方法を日課として取り入れることで、自律神経の過剰な興奮を和らげることができます。

ストレスと動悸の関係は自覚しにくいこともあります。「特に思い当たる原因がない」という方でも、慢性的な疲労や緊張が積み重なっている場合は少なくありません。症状が繰り返されるようであれば、生活全体を見直す機会としてどうぞご相談ください。