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感染性胃腸炎とは

感染性胃腸炎は、ウイルスや細菌などの病原体が消化管に侵入・増殖することで、胃や腸に炎症が生じる疾患です。突然の嘔吐や下痢、腹痛、発熱といった症状が特徴で、年齢を問わず発症しますが、免疫機能の未発達な乳幼児や、抵抗力の落ちている高齢者では重症化しやすい傾向があります。

一般的には数日以内に回復することが多い疾患ですが、嘔吐や下痢が続くことで体内の水分と電解質が失われ、脱水症状を引き起こすリスクがあります。特に高齢の方や小さなお子さまは脱水の進行が速いため、早めの受診が重要です。

感染性胃腸炎は一年を通じて発生しますが、ウイルス性のものは秋から冬にかけて流行しやすく、細菌性のものは気温・湿度の高い夏場に多く見られます。原因となる病原体によって症状の出方や経過が異なるため、症状が強い場合や長引く場合は自己判断せず、医療機関へご相談ください。

感染性胃腸炎の主な原因

感染性胃腸炎の原因は、ウイルスによるものと細菌によるものに大別されます。

ウイルス性では、ノロウイルスとロタウイルスが代表的です。

ノロウイルスは感染力が非常に強く、少量のウイルスでも感染が成立します。激しい嘔吐と下痢が急激に始まるのが特徴で、集団感染を引き起こしやすい点でも知られています。

ロタウイルスは主に乳幼児に多く、白色〜黄白色の水様性下痢が続くことがあります。アデノウイルスやアストロウイルスなども胃腸炎の原因となりますが、症状は比較的軽いことが多いとされています。

細菌性では、カンピロバクター・サルモネラ・腸管出血性大腸菌（O157など）・黄色ブドウ球菌などが主な原因菌として挙げられます。加熱不十分な肉類や生食、不衛生な環境で調理された食品からの感染が多く、食中毒として発生するケースもあります。細菌性の場合は発熱が強く出ることが多く、血便を伴うこともあります。腸管出血性大腸菌による感染では溶血性尿毒症症候群（HUS）に移行することがあり、特に注意が必要です。

胃腸風邪との違い

感染経路と予防策

感染経路

経口感染

汚染された食品・水を口にすることで感染する。

接触感染

嘔吐物や便に触れた手を介してウイルスが口に入る。

家庭内の二次感染はこのルートが多い。

飛沫感染

ノロウイルスは特に感染力が強く、嘔吐物が乾燥して空気中に漂うことで感染が広がることがある。

予防策

手洗いの徹底

食事前、調理中、トイレ後、帰宅時は石けんで丁寧に洗う。

※アルコール消毒はノロウイルスには効果が不十分。

調理・食品の衛生管理

調理器具や食器はしっかり洗浄し、食品は中心部まで十分に加熱する。

環境の消毒

感染者が使ったトイレ・洗面所は、次亜塩素酸ナトリウム（家庭用漂白剤を薄めたもの）で消毒する。

嘔吐物の安全な処理

使い捨て手袋・マスクを着用し、処理後はビニール袋に密閉して廃棄する。

自宅でできる対処法

感染性胃腸炎の多くは、適切な対処を続けることで自然に回復します。最も重要なのは、失われた水分と電解質を補うことです。

嘔吐が続く場合は、一度にたくさん飲もうとせず、スプーン一杯程度の少量をこまめに口に含むところから始めてください。経口補水液は水分と電解質のバランスが整っており、脱水回復に適しています。スポーツドリンクも利用できますが、糖分が多いものは下痢を悪化させることがあるため、薄めて使用するか経口補水液を優先することをおすすめします。冷たいものは胃腸を刺激するため、常温か少し温めたものを選ぶとよいでしょう。

症状が出ている間は安静を保ち、消化器系への負担をできる限り減らすことが大切です。嘔吐がおさまってきたら、少量の水分補給から食事への移行を徐々に進めてください。市販の下痢止めは腸内の病原体の排出を妨げることがあるため、自己判断での使用は慎み、症状が強い場合は受診の上で処方を受けることが望ましいです。

感染性胃腸炎の際の適切な食事

嘔吐や下痢がある間は、消化器官を休ませることを優先し、無理に食べようとする必要はありません。まずは水分補給を十分に行い、症状が落ち着いてきてから少しずつ食事を再開するのが基本です。

回復期に入ったら、消化に負担のかからない食品から始めます。やわらかく煮たお粥・白湯・うどん（薄味のもの）・豆腐・すりおろしたりんごなどは胃腸への刺激が少なく、食べ始めに適しています。少量を複数回に分けて食べることで、消化器系への一度の負荷を抑えられます。

回復途中でも避けたほうがよい食品があります。脂肪分の多い肉料理・揚げ物・乳製品・食物繊維が多い生野菜・香辛料を使った刺激物・アルコール・カフェインを含む飲料は、胃腸の回復を妨げたり下痢を再燃させたりすることがあります。症状がおさまって食欲が戻ってきても、通常の食事に完全に戻すのは、体の状態が安定してからにしてください。

食事を再開した後に症状がぶり返す場合や、数日経っても回復の兆しが見えない場合は、医療機関へご相談ください。