武蔵小杉で内科・循環器内科・呼吸器内科｜小杉内科ファミリークリニック

咳は体にとって異物や刺激物を気道から排出するための防御反応です。風邪をひいたときの一時的な咳であれば問題になることは少ないですが、3週間以上続く場合や、夜間・早朝に決まって出る場合、血が混じる場合などは、背景に何らかの疾患が隠れているサインである可能性があります。気になる症状が続くようであれば受診しましょう。

咳の原因は多岐にわたります。持続期間による分類として、3週間未満を「急性咳嗽」、3週間以上8週間未満を「遷延性咳嗽」、8週間以上続くものを「慢性咳嗽」と呼びます。急性の咳の大半はウイルス性の上気道感染（いわゆる風邪）によるもので、自然に回復することが多い一方、慢性の咳には様々な疾患が関わっています。

日本では慢性咳嗽の原因として特に多いのが、咳喘息・アトピー咳嗽・副鼻腔気管支症候群・逆流性食道炎（胃酸が食道へ逆流し気道を刺激する）などです。また、降圧薬として広く処方されるACE阻害薬の副作用として咳が出ることもあります。咳の原因を探るためにも、服用中の薬を問診の際にお知らせいただくことが診断の助けになります。

咳の治療は、原因に応じて大きく異なります。ウイルス感染による一時的な咳であれば鎮咳薬や去痰薬を使いながら経過を見ることが多いですが、アレルギーや気管支喘息が原因の場合は、吸入ステロイド薬や気管支拡張薬、アレルギー薬といった疾患特有の薬物療法が必要です。

細菌性の感染症（マイコプラズマ・百日咳など）には抗菌薬が有効ですが、ウイルスには抗菌薬は効かないため、原因をしっかりと見極めることが重要です。また、逆流性食道炎が咳の背景にある場合は、胃酸を抑える薬によって症状が改善するケースがあります。

2週間以上咳が続く場合や、発熱・体重減少・血痰などを伴う場合は、自己対処を続けずに当院を受診してください。

咳の予防や症状の軽減には、生活環境の整備が欠かせません。室内の湿度を適切に保つことや、ハウスダストやカビの発生を抑えるための定期的な換気・掃除も有効です。花粉やPM2.5が多い時季には、外出時のマスク着用と帰宅後の洗顔・うがいを習慣にすることで、アレルギー性の咳の悪化を防ぐ助けになります。

喫煙者の方にとって、禁煙は咳の改善に最も直接的な効果をもたらす手段です。喫煙は気道の粘膜を持続的に刺激するだけでなく、COPDや肺がんのリスクを高めます。禁煙に取り組みたいと考えている方は、禁煙外来の活用も含めてご相談ください。

また、十分な睡眠と栄養バランスの取れた食事は免疫機能を維持するうえで基本となります。手洗いやうがい、マスク着用、ワクチン接種など、自身で行える予防も取り入れていきましょう。感染性の咳を繰り返す方は、全身の体力や抵抗力を落とさない生活リズムを意識することが、長い目で見た予防につながります。